Британская стратегия

Британская стратегия концентрировалась на протяжении столетий вокруг основного пункта — господства в Индии. Войны XVIII в. между Англией и Францией развивались главным образом вокруг борьбы за Новый Свет и за господство над Индией. Отделение Соединенных Штатов увеличило значение Индии для Англии. Когда Наполеон направлял свои экспедиции в Египет и на Ближний Восток, он видел перед собой возможность продвижения в Индию. Когда Англия отошла от изоляционистской политики в начале XX в., первым ее шагом в этом направлении был союз с Японией, и пересмотренный англо-японский договор при своем возобновлении содержал условия помощи со стороны Японии для поддержания британского господства в Индии. Конфликт с Германией произошел преждэ всего по вопросу о контроле над Средним Востоком, открывающим путь в Индию.

Индия всегда представляла неисчерпаемый источник материальных ресурсов и людских резервов для Англии в ее политике экспансии. Большая часть государственного долга Индии образовалась в связи с войнами, которые велись ради целей британской политики в других азиатских странах и даже вне пределов Азии, но расходы по которым относились за счет Индии. Один английский офицер писал в 1859 г.:

«Большинство наших войн со странами, лежащими за пределами нашей империи, велись при помощи военных и денежных ресурсов правительства Индии, хотя войны эти велись в некоторых случаях за чисто английские интересы, а в других —лишь отдаленно защищали интересы Индии».

Это предсказание вскоре осуществилось, когда произошло покорение и аннексия Бирмы, за которой последовала экспедиция 1895 г., бесславная кампания в Тирахе, аннексия Северо-западных пограничных областей при Керзоне в 1900 г. и тибетская экспедиция 1904 г.

Эта точка зрения лорда Керзона, влияние которой можно проследить во всей последующей английской политике вплоть до наших дней, более полно изложена в его книге «Проблемы Дальнего Востока»:

«Индийская империя является стратегическим центром третьей наиболее важной части земного шара… Но ее центральное и командное положение нигде так ярко не проявляется, как в политическом влиянии, которое она оказывает на судьбы своих ближних и дальних соседей…».